Zé Rafael não escondeu: 2024 quase foi o fim.
Em entrevista coletiva, o meio-campista do Santos revelou o drama físico que enfrentou e o medo real de ter que encerrar a carreira por causa da dor crônica que o acompanhava 24 horas por dia.
🗣️ “Conversei com os médicos e falei: se eu tivesse que passar pelo mesmo ano, com as mesmas dores, eu ia parar esse ano mesmo de jogar. Era uma dor insuportável, algo que me limitava muito.”
“Às vezes eu escondia, seguia mesmo sofrendo… Mas era 24 horas com dor. Isso mexeu com meu psicológico. Por isso que eu digo que ano passado foi extremamente desgastante, pessoalmente.”
🏥 A cirurgia que salvou sua carreira
Aos 31 anos, Zé foi diagnosticado com espondilolistese, uma lesão grave na coluna — um desalinhamento entre vértebras que causa dor contínua e limitações motoras.
Após tentativas frustradas de tratamento conservador no Palmeiras, ele optou por uma cirurgia inédita no futebol de alto nível, realizada em fevereiro de 2025, já como jogador do Santos.
“Depois da cirurgia, ganhei uma vida nova. Agora eu busco novamente minha condição física, técnica e mental, para voltar a fazer o que eu mais gosto da melhor forma possível.”
⚪⚫ De volta com alma e propósito
O retorno de Zé Rafael foi mais rápido que o previsto.
A recuperação estimada em quatro meses avançou bem, e ele já treina com bola no CT Rei Pelé desde abril. A estreia está próxima.
Mais do que a recuperação física, Zé volta ao futebol com um novo propósito:
ajudar o time em campo, sim — mas também guiar a nova geração e dividir o peso da reconstrução santista.
